La FAI se réjouit de voir Pau organiser la 59ème Coupe Aéronautique Gordon Bennett.
De toutes les compétitions de sports aériens, celle-ci occupe une place spéciale car elle en est la doyenne. Depuis sa première édition en 1906 à Paris, elle a bénéficié d’un succès incontesté en bonne partie dû à la simplicité de son format : la victoire revient à l’équipe dont le ballon vole le plus loin du site de décollage.
La compétition – ou devrais-je dire l’aventure – commence une fois que les majestueux ballons à gaz se sont envolés sous les applaudissements du public. Tout comme les marins sur l’océan, l’équipe constituée de deux personnes ne peut alors plus que se fier aux instruments dont elle dispose et à leur équipe de soutien au sol pour calculer la meilleure trajectoire à prendre afin de bénéficier des courants venteux les plus favorables. Bien que le GPS soit maintenant utilisé en complément de la navigation terrestre, au final la victoire dépend encore et toujours à l’intuition des pilotes, ainsi qu’à leurs compétences et expérience.
Les stratégies gagnantes, les erreurs, la fin de course au coude à coude, tout cela peut être suivi en direct sur le site de la compétition et commenté dans les réseaux sociaux. Une très belle façon d’impliquer la communauté des pilotes de ballons et d’attirer plus de monde vers ce sport passionnant.
Avoir Pau comme point de départ de la Coupe me fait plaisir à double titre : en tant que pilote de ballon, je ne peux qu’être heureux que les ballons prennent leur envol dans un si magnifique décor ; en tant que suédois, cette ville a une importante toute particulière car c’est là qu’est né Jean-Baptiste Bernadotte, le fondateur de la famille royale de Suède. Je me sens chez moi à Pau, et ce sera le cas pour vous aussi que nous nous réjouissons d’accueillir.
Mes remerciements vont à la Fédération Française d’Aérostation ainsi qu’au comité d’organisation, aux partenaires et aux autorités locales pour le travail accompli pour organiser cette compétition.
Dr. John Grubbstroem
Président de la Fédération Aéronautique Internationale
